Op 14 november 1944 gaat de geallieerde operatie Nutcracker van start, een aanval op het Duitse bruggenhoofd ten westen van de Maas bij Nederweert.
Die operatie begint om vier uur 's middags met een aanval op het nog bezette Oost-Nederweert. Voor Jef Kirkels komt de aanval niet als een verrassing:
Dan beginnen al die kanonnen tegelijkertijd te schieten:
Maar een dorp verover je niet alleen met granaten, dat doe je met manschappen. Die komen er ook. Er wordt fel gevochten en nergens in Nederweert hielden de Duitsers zo goed stand als op ''het eilandje'':
Op dat eilandje hadden Nederlandse soldaten in de jaren 30 drie "kazematten" gebouwd, een soort bunkers:
